Cómo explicar la electricidad para niños

La electricidad nos rodea en el mundo moderno. Prácticamente cualquier aparato o máquina actual se nutre de ella, además de ser una de las fuerzas fundamentales de nuestro universo.

Es por ello que resulta de gran importancia conocer todos los aspectos y características de la electricidad. Para ayudarte a enseñar a los niños (si tienes hijos o eres profesor) acerca de esta fascinante fuerza, hemos decidido hacer este post donde aprenderás: 20 cosas sobre la electricidad para que las aprendan los niños.

1. ¿Qué es la electricidad?

Lo primero que has de hacer es una breve introducción para que sepan de qué se trata esta fuerza universal. Puedes decir algo como: “La electricidad es una forma de energía que tiene lugar gracias a uno de los componentes del átomo: los electrones.” Puedes dar si quieres algún ejemplo del uso de la electricidad en nuestra vida cotidiana, para que lo vean como algo más cercano y así entiendan mejor la electricidad y su importancia.

2. ¿De dónde viene la electricidad?

¿La electricidad crece de los árboles?¿Cae del cielo? Bueno, podríamos considerar que sí teniendo en cuenta los rayos, pero esa no es la cuestión. 

En el proceso de aprendizaje de los niños, una de los métodos que priman es que lo descubran ellos solos o a través de experiencias. Es por ello que te invitamos a que hagas un pequeño experimento donde les enseñes cómo se produce la electricidad o les pongas algún vídeo relacionado con el tema.

Experimentos simples para niños

Aquí tienes algunos ejemplos de experimentos simples que pueden ayudar a los niños a comprender cómo se produce la electricidad y a aprender de manera divertida:

1. Crea una pila de limones:
   • Proporciona a los niños algunos limones, monedas de cobre, clavos de zinc, cables y una bombilla pequeña.
   • Pídeles que inserten un clavo de zinc y una moneda de cobre en cada limón. Asegúrate de que no se toquen.
   • Conecta los limones en serie utilizando los cables, asegurándote de conectar el clavo de zinc de un limón a la moneda de cobre del siguiente limón.
   • Conecta los extremos de los cables a la bombilla.
   • Cuando los niños completen el circuito, la bombilla debería encenderse. Esto muestra cómo se genera electricidad a través de la reacción química entre los limones y los metales.
2. Hacer una batería de patata:
   • Necesitarás una patata, una moneda de cobre y un clavo de zinc.
   • Pide a los niños que inserten la moneda de cobre y el clavo de zinc en la patata, nuevamente asegurándose de que no se toquen.
   • Conecta un cable a la moneda de cobre y otro al clavo de zinc.
   • Luego, conecta los extremos de los cables a una pequeña luz LED. La luz debería encenderse para demostrar cómo se puede generar electricidad con materiales cotidianos.
3. Circuito simple con juegos de construcción:
   • Usa juegos de construcción magnéticos o kits de circuitos simples que están diseñados para niños.
   • Anima a los niños a construir circuitos básicos, como un interruptor de encendido/apagado o una linterna.
   • Muéstrales cómo conectar los componentes y cómo la electricidad fluye para encender una luz o un pequeño motor.
4. Experimento con globos y electricidad estática:
   • Frota un globo en un suéter o camiseta para cargarlo con electricidad estática.
   • Luego, acerca el globo cargado a pequeños pedazos de papel o cabello para demostrar cómo la electricidad estática puede atraer objetos pequeños.
5. Exploración de imanes y electricidad:
   • Proporciona imanes y diversos objetos metálicos a los niños.
   • Deja que experimenten con la atracción y repulsión de los imanes y cómo pueden usarlos para crear movimiento, como hacer girar una brújula de juguete.

Recuerda supervisar a los niños en todo momento durante estos experimentos y asegurarte de que estén seguros. Además, fomenta la discusión y las preguntas para ayudarlos a comprender mejor los conceptos detrás de estos experimentos sobre electricidad.

3. Conductores y aislantes

¿Todos los materiales son capaces de conducir la electricidad? Es una cuestión de cultura general prácticamente, pero para un niño no es algo tan obvio. Es por eso que es importante que les expliques que hay materiales que pueden conducir la electricidad (como los metales) y otros que, en cambio, no la conducen (o en cantidades ridículas), que son los aislantes.

De nuevo, puedes animarte a hacer algún experimento con un medidor de corriente en el que pruebes un ejemplo de cada, para que los niños lo vean y comprendan mejor.

Experimentos para diferencias conductores de aislantes

Aquí tienes un experimento simple que puedes realizar con un medidor de corriente para mostrar la diferencia entre un conductor y un aislante:

1- Experimento con medidor de corriente

Materiales necesarios:

• Un medidor de corriente (multímetro) configurado en la función de medición de resistencia o ohmios (Ω).
• Alambre de cobre (conductor).
• Palito de plástico o lápiz (aislante).

Pasos del experimento 1:

1. Preparación:
   • Configura el medidor de corriente en la función de medición de resistencia o ohmios (Ω).
2. Conductor – Alambre de cobre:
   • Sujeta uno de los extremos del alambre de cobre con las pinzas del medidor de corriente.
   • Conecta la otra punta del alambre de cobre a la otra pinza del medidor.
   • Observa la lectura en el medidor de corriente. Deberías ver que la resistencia es muy baja o cercana a cero ohmios (Ω).
   • Explica a los niños que esto significa que el alambre de cobre es un buen conductor de electricidad, ya que permite que la electricidad fluya fácilmente a través de él.
3. Aislante – Palito de plástico o lápiz:
   • Sujeta uno de los extremos del palito de plástico o lápiz con las pinzas del medidor de corriente.
   • Conecta la otra punta del palito de plástico o lápiz a la otra pinza del medidor.
   • Observa la lectura en el medidor de corriente. Deberías ver que la resistencia es muy alta o infinita (el medidor mostrará «1» o «infinito»).
   • Explica a los niños que esto significa que el palito de plástico o lápiz es un aislante, lo que significa que no permite que la electricidad fluya a través de él fácilmente. La alta resistencia indica que es difícil para la electricidad pasar a través de un aislante.

2. Experimento con Tiras LED

Materiales necesarios:

• Tira LED (preferiblemente una tira que funcione a baja tensión, como 5V, para mayor seguridad).
• Alambre de cobre desnudo (conductor).
• Palito de plástico o lápiz (aislante).
• Una fuente de alimentación de 5V o una batería de 5V con clips de cocodrilo (asegúrate de que los niños estén supervisados al usar la fuente de alimentación).

Pasos del experimento 2:

1. Preparación:
   • Asegúrate de que la tira LED funcione correctamente y que esté conectada a la fuente de alimentación de 5V.
   • Configura el experimento en un lugar bien iluminado para que los niños puedan ver claramente la tira LED.
2. Conductor – Alambre de cobre:
   • Corta un pequeño trozo de alambre de cobre desnudo.
   • Sujeta un extremo del alambre de cobre a uno de los terminales de la tira LED (donde se conecta la energía).
   • Sujeta el otro extremo del alambre de cobre al terminal opuesto de la tira LED.
   • La tira LED debería encenderse inmediatamente, demostrando que el alambre de cobre es un buen conductor de electricidad.
3. Aislante – Palito de plástico o lápiz:
   • Sujeta un extremo del palito de plástico o lápiz cerca de la tira LED (sin tocarla) de manera que el palito actúe como un aislante entre los terminales de la tira LED.
   • Intenta conectar la tira LED tocando el otro extremo del palito de plástico o lápiz a los terminales de la tira LED.
   • La tira LED no debería encenderse, lo que muestra que el palito de plástico o lápiz es un aislante y no permite que la electricidad fluya a través de él para encender la tira LED.

Estos experimentos con una tira LED permitirá a los niños ver y comprender de manera práctica la diferencia entre un conductor (el alambre de cobre) y un aislante (el palito de plástico o lápiz) al usar una fuente de alimentación para encender la tira LED. Asegúrate de que los niños estén supervisados cuando trabajen con la fuente de alimentación para garantizar su seguridad.

4. Circuitos eléctricos

Otro de los conceptos básicos que le puedes explicar a un niño son los circuitos. Puedes utilizar para ello algún dibujo o diagrama donde quede expresado de manera visual. Aquí tienes tres tipos fundamentales de circuitos eléctricos que puedes enseñarles:

1. Circuito en serie:
   • En un circuito en serie, los componentes eléctricos están conectados uno tras otro en un solo camino cerrado.
   • Si un componente se desconecta o se quema, toda la corriente se corta y los demás componentes dejan de funcionar.
   • Puedes usar esto como una oportunidad para enseñarles sobre la importancia de la conexión continua y cómo un componente defectuoso puede afectar todo el circuito.
2. Circuito en paralelo:
   • En un circuito en paralelo, los componentes eléctricos están conectados en múltiples caminos paralelos.
   • Si un componente se desconecta o se quema, los demás componentes continúan funcionando porque la corriente puede fluir por rutas alternas.
   • Esto es útil para explicar cómo los dispositivos en nuestros hogares generalmente se conectan en paralelo para que si uno falla, los otros sigan funcionando.
3. Circuito mixto:
   • Un circuito mixto combina elementos de circuitos en serie y en paralelo. Esto significa que algunos componentes están conectados en serie, mientras que otros están conectados en paralelo.
   • Puedes usar un circuito mixto para enseñar cómo los dispositivos en la vida real, como las luces en una habitación, a menudo se conectan de esta manera. Por ejemplo, las bombillas en una habitación pueden estar en serie en cada lámpara, pero todas las lámparas se conectan en paralelo a la fuente de energía.

5. La seguridad en relación con la electricidad

Además de explicar qué es la electricidad, es fundamental que hagas también énfasis en el peligro que puede suponer. La exposición a enchufes u otros aparatos eléctricos puede llegar a resultar mortal. Es por ello que debes conseguir que en la cabeza de los niños quede grabado este mensaje a fuego: “La electricidad es muy útil e importante, pero también es muy peligrosa”. 

6. Electricidad estática

La electricidad estática es un concepto fácil de explicar haciendo algún pequeño experimento, como por ejemplo: flotar un globo contra la ropa y dejarlo en el techo. Existen otros ejemplos, pero este es sencillo de poner en práctica, a la vez que efectivo para explicar esta idea. 

Ejemplo de experimento de electricidad estática

La electricidad estática es un fenómeno que ocurre cuando los objetos adquieren una carga eléctrica debido a la transferencia de electrones entre ellos. Puedes explicar el concepto de electricidad estática de una manera divertida y visual utilizando el ejemplo del pelo y globos.

Materiales necesarios:

• Un globo (preferiblemente de colores brillantes).
• Pelo limpio y seco.
• Un lugar con poca humedad para minimizar la pérdida de electricidad estática.

Pasos para demostrar la electricidad estática con el pelo y un globo:

1. Preparación:
   • Asegúrate de que el pelo esté limpio y seco. Si el pelo está húmedo, la demostración puede no funcionar tan bien debido a la conductividad del agua.
   • Infla el globo y átalo para que quede listo para usar.
2. Frota el globo:
   • Frota el globo inflado vigorosamente contra tu ropa o cabello durante unos 20-30 segundos. Cuanto más frotes el globo, más carga eléctrica acumulará.
3. Acércalo al pelo:
   • Sujeta el globo cargado cerca de tu pelo, sin tocarlo. Notarás que el pelo comienza a levantarse y atraerse hacia el globo.
4. Observa la atracción:
   • Los niños podrán ver cómo el globo atrae el pelo y lo hace levitar en el aire. Esto se debe a la carga eléctrica acumulada en el globo y la interacción con la carga opuesta en el pelo.
5. Experimenta con diferentes objetos:
   • Después de demostrar con el pelo, puedes intentar acercar el globo cargado a otros objetos, como pequeños trozos de papel o trozos de tela, para mostrar cómo la electricidad estática puede atraer diferentes materiales.

Explicación: Cuando frotas el globo contra tu ropa o pelo, se produce una transferencia de electrones entre el globo y los objetos que frota. Esto significa que el globo adquiere una carga eléctrica, ya sea positiva o negativa, dependiendo de la naturaleza de los materiales involucrados.

Cuando acercas el globo cargado al pelo, los cabellos tienen una carga opuesta y, por lo tanto, se atraen entre sí debido a la ley de atracción de cargas eléctricas opuestas. Esto hace que el pelo se levante y se quede pegado al globo debido a la electricidad estática.

Este sencillo experimento ayuda a los niños a comprender cómo se pueden acumular cargas eléctricas y cómo la electricidad estática puede manifestarse en la vida cotidiana, como cuando se nos eriza el pelo en un día seco o cuando nuestros calcetines se pegan a la ropa en una secadora.

7. Luz

Efectivamente, llegó el momento de que los niños entiendan mejor por qué las bombillas que tienen en clase o en casa funcionan. Puedes hacer uso de material audiovisual, como un vídeo, para ayudar a que entiendan mejor este concepto.

La luz es como una cosa especial que nos permite ver todo a nuestro alrededor. Es lo que hace que las cosas sean visibles. Imagina que es como la linterna mágica del sol que ilumina nuestro mundo.

La luz está hecha de pequeñas partículas llamadas «fotones» que viajan muy rápido. Cuando los fotones golpean cosas como tus juguetes, tus libros o tus amigos, rebota en ellos y entra en tus ojos.

Tus ojos son como cámaras mágicas que capturan la luz y la envían a tu cerebro. Tu cerebro trabaja duro para interpretar la luz y decirte cómo se ve el mundo a tu alrededor. Así es como sabes que el cielo es azul, que las flores son de colores y que puedes leer este mensaje.

La luz también puede ser de diferentes colores. Algunas luces son rojas, otras verdes, y otras azules. Esto es porque los fotones pueden moverse de diferentes maneras y crear colores diferentes. ¡Así es como tenemos todos los colores hermosos en nuestro mundo!

Así que, en resumen, la luz es como la magia que nos permite ver y entender el mundo que nos rodea. Es como un regalo del sol que hace que todo sea brillante y hermoso.

8. Electromagnetismo

Este aspecto es mejor explicarlo en grupos donde los niños ya tengan más asentado el concepto de la electricidad y tengan mínimas nociones del magnetismo. Para introducirlos al electromagnetismo, lo más útil es elaborar un experimento llamado: la experiencia de Oersted.

9. Energía renovable

Otra idea que es interesante de explicar es el concepto de las energías renovables. Dentro de ellas, algunas como la eólica o solar cada vez son más importantes a escala global, siendo una fuente de energía (electricidad) sostenible con el medioambiente. 

10. Ahorro de electricidad

Es fundamental concienciar a los niños de que no hay que derrochar la electricidad. Con explicarlo a través de ejemplos de nuestro día a día, no dejar una luz encendida o los aparatos electrónicos encendidos, es más que suficiente.

11. Electrodomésticos

Además de todo esto, puedes poner como ejemplo de que la electricidad está por todas partes con el caso de los electrodomésticos. Desde el microondas donde te calientas la comida cada día, pasando por la lavadora que deja limpia la ropa, hasta la televisión que usas para ver tus programas favoritos; todos estos aparatos funcionan gracias a la electricidad.

12. Equipo de seguridad eléctrica

En relación con el apartado de la seguridad, puedes dar breves nociones acerca de equipamiento utilizado para prevenir de un accidente eléctrico, como es el caso de los guantes de goma y las gafas de protección.

13. Mundo laboral de la electricidad

Por supuesto que existen profesionales que conocen a fondo la electricidad, desde ingenieros, electricistas, físicos, etc. Intenta transmitir curiosidad a los niños para que investiguen por sí mismos en el interesantísimo mundo de la electricidad y sus salidas laborales. 

14. Historia de la electricidad

Comparte con ellos breves datos acerca del descubrimiento de la electricidad, como la anecdótica experiencia de Benjamin Franklin con su cometa un día de tormenta.

15. La electricidad en la naturaleza

Muchas veces, debido al amplio uso de la electricidad en nuestro estilo de vida moderno, los niños piensan que solo hay electricidad si “la crea” el hombre. Enséñales que eso no es así, como en el caso de los rayos de una tormenta.

16. Proyectos de energía renovable

El ser humano está cada vez más comprometido con el medioambiente, y entre sus innumerables desafíos está el de conseguir un proyecto práctico de captación de energía de una forma renovable y sostenible con el medioambiente. Trata de generar en los niños nerviosismo y compromiso con este tema, ya que: ¡el mundo está en manos de las generaciones venideras!

17. Tecnicismos

Otro aspecto fundamental es que los niños se vayan acostumbrando al uso de tecnicismos o palabras propias del vocabulario sobre la electricidad, como por ejemplo: el voltaje, la corriente, los circuitos eléctricos, etc.

18. Solución de problemas

Es interesante que le expliques a los niños la electricidad como un método de resolución de problemas. Sin electricidad, nuestro estilo de vida no gozaría de las comodidades existentes, por lo que es clave que entiendan este aspecto de la electricidad.

19. Uso sostenible

Es fundamental concienciar a los niños de la importancia de tener estilos de vida que eviten el derroche de energía. De aquí radica la relevancia acerca de este punto: sin un uso sostenible de la electricidad, el mundo estaría cada vez más contaminado y empeorarían nuestras condiciones de vida.

20. Lluvia de ideas

Una vez hayas dado por terminada la explicación sobre la electricidad, hacer una lluvia de ideas es una manera excelente de comprobar con qué ideas se han quedado los niños. Primero diles que escriban en un papel las ideas principales que han entendido y luego haz una puesta en común con el resto de los niños. Así, además de saber si han entendido algún concepto de forma errónea, incentivarás su curiosidad a la vez acerca de esta maravillosa forma de energía. 

Por supuesto, resuelve cualquier tipo de duda que te planteen los niños, para que así consigan entender por completo las ideas que has compartido.